"Africa" de Toto es una de esas canciones que trascienden generaciones. Publicada en 1982 como parte del álbum Toto IV, se convirtió en una de las canciones más reconocidas en la historia del pop y el rock, y hasta el día de hoy sigue cautivando a millones de oyentes en todo el mundo. Cuando Malinda Kathleen Reese me pidió producir el remake instrumental completo para su canal de YouTube Translator Fails, supe que sería uno de los proyectos más emocionantes — y desafiantes — que jamás habría tomado.
En este post, te llevaré a través de todo el proceso de producción, paso a paso: las herramientas que usé, las decisiones creativas que tomé, y los desafíos que enfrenté mientras intentaba honrar la brillantez del arreglo original de Toto. Ya seas un productor musical, un fanático de Toto, o simplemente tengas curiosidad por saber qué se necesita para recrear una canción como esta, espero que encuentres algo valioso aquí.
Paso 1: Configuración del Audio de Referencia
El primer paso para crear cualquier remake instrumental es obtener la mejor referencia de audio posible de la canción original. Importé el original de "Africa" de Toto a mi DAW como una pista estéreo de referencia, lo que me permitió analizar cuidadosamente cada detalle: los cambios de tempo, los cambios de métrica y la estructura general del arreglo.
Luego mapeé el tempo, la métrica y la estructura de compases para que coincidieran lo más fielmente posible con la grabación original. Este es un paso crítico porque incluso pequeñas discrepancias en el timing pueden hacer que el resultado final se sienta fuera de lugar.
En esta imagen puedes ver el tempo que definí para la pista según la referencia de audio. También puedes ver la métrica y cómo ajusté todo con sus respectivos compases.
Paso 2: Grabación de las Percusiones — Congas, Shakers y Metales
Siempre es un desafío producir pistas para Malinda, y en esta oportunidad fue aún más especial, porque se trataba de una de mis bandas preferidas, y nada menos que hacer el instrumental de una de sus canciones más icónicas. África, como cada canción de Toto, ha sido cuidadosamente compuesta e instrumentada, y las secciones de percusión en este caso me tomaron más tiempo para escuchar y separar mentalmente las diferentes sonoridades y patrones.
Como siempre, comencé buscando en mi biblioteca qué VSTs tendrían las congas, los metales de percusión y las maderas que se asemejaran lo mejor posible a los instrumentos originales.
Los primeros sonidos que encontré fueron unas congas y shakers dentro de un pack de samples para Kontakt. A eso le sumé las percusiones latinas de EZ Drummer (congas, metales y shakers) y completé la sección con algunos metales de East West Percussions.
En la imagen puedes ver las pistas de instrumentos y de MIDI que hice para la sección de Percusiones de África.
Paso 3: Recreando la Legendaria Batería de Jeff Porcaro
Escuchar a Jeff Porcaro en la batería siempre es inspirador, pero intentar emular su forma de tocar con samples MIDI — sin ese toque humano irremplazable y la acústica original del estudio — es increíblemente difícil. Aunque es un patrón de batería bastante sencillo en la superficie, significó un buen desafío. Sé que el resultado no es exacto ni idéntico al original, y por lo mismo no intenté replicar el mismo sonido. Elegí honrar el patrón, porque siempre hay que mantener la distancia entre una máquina y el extraordinario talento de Jeff.
Para las baterías usé múltiples VSTs en capas: EZ Drummer y PRO Drummer de East West. Mezclé diferentes timbres de bombos y tambores, combinando sonidos de EZ Drummer y PRO Drummer con su Pack de Joe Chiccarelli para los bombos y las cajas. También incorporé un tambor del Pack Spike Stent de PRO Drummer. Para los platos usé Drum Kit From Hell (la expansión de EZ Drummer) por su variedad tímbrica.
Un detalle fascinante sobre la grabación original: África en realidad tiene dos pistas de batería. Jeff grabó un patrón constante que recorre toda la canción, y luego añadió una segunda pista de batería encima con más intensidad durante los coros. Es algo muy difícil de notar al escuchar casualmente, pero si te concentras y separas los sonidos mentalmente, puedes llegar a oírlo. Ese tipo de atención al detalle es lo que hace que la producción de Toto sea legendaria.
Puedes ver la distribución de pistas MIDI y notar que tengo un canal separado para cada elemento de la batería.
Paso 4: El Bajo de Mike Porcaro — Simple, Perfecto, con Alma
¡Wow! Cuando escuché detalladamente lo que tocó Mike Porcaro en este track, no solo noté que lo hizo con uñeta, sino con un tremendo corazón, como en todas sus interpretaciones. Es una línea de bajo bastante sencilla, pero con una rítmica perfecta. Y cuando digo "perfecta", no me refiero a ser exacta en el tiempo, sino a esa libertad en el pulso que no va justo en cada tiempo; eso la hace una interpretación perfecta para esta canción — y para la música en general.
El sonido de bajo que utilicé es el New Stingray 5 Pick del pack Ministry of Rock II de East West. Me dio el punch y la presencia en medios necesaria para asentarse bien en la mezcla junto a la batería y las percusiones.
Como puedes ver en la imagen, tengo 2 pistas MIDI: una para la línea de bajo principal, y otra para los glissandos de bajo que se pueden escuchar al final de la canción.
Paso 5: Los Sintetizadores de Steve Porcaro — ¡El Otro Porcaro Que Me Dio Trabajo!
Nuevamente un gran desafío fue emular los sintetizadores de Steve Porcaro. Para esta sección utilicé los sintetizadores virtuales de Arturia: el MINI V, el SEM V y el CS-80 V, así como XPand 2 para uno de los sonidos usados en la sección del solo.
Comencé con el pad característico que se puede escuchar a lo largo de toda la canción. Para esto usé el MINI V y creé un patch personalizado desde cero, mezclando 3 osciladores, ajustando los filtros, y mapeando el control del Cutoff Frequency al modulador de mi teclado. Lograr la definición correcta del ataque para emular el pad original de Steve fue crucial — demasiado rápido y pierde esa calidad exuberante y evolutiva; demasiado lento y se vuelve pesado.
Los diferentes sintetizadores VST que utilicé para el instrumental de África.
Paso 6: Las Guitarras de Steve Lukather — Capas Acústicas y Eléctricas
Lo primero que pensé fue: ¿Qué guitarras tengo para emular a Steve Lukather? Recurrí a diferentes librerías de samples de guitarra en Kontakt, junto con los hermosos packs de East West, como Goliath y Ministry of Rock II.
Para la guitarra acústica mezclé el preset 2 Guitars de Goliath con un Small Steel String en Kontakt. Para las guitarras eléctricas — arpegios, partes rítmicas y sonidos con distorsión — usé la Gibson Lead, Cavin Bridge Lead Long y Jaguar Lead, las tres de Ministry of Rock II.
Una técnica importante que he aprendido con los años: casi nunca mezclo librerías de samples a la ligera, porque cada una tiene diferentes articulaciones que se activan con la velocidad. Cuando combinas, por ejemplo, una guitarra acústica de un pack de Kontakt con otra de East West, las dinámicas no responden igual. Así que en cada pista MIDI controlo cuidadosamente la velocidad e intensidad de cada nota individual. El resultado es una mezcla mucho más cohesiva y de sonido más natural.
En la distribución de pistas MIDI puedes notar que grabo 2 pistas distintas para las guitarras acústicas.
Paso 7: El Piano de David Paich — El Corazón de África
Uno de los pianistas y tecladistas que más me han influenciado en mi forma de tocar es David Paich. Por eso lo dejé para el final, tanto en este blog como en el proceso real de grabación de este instrumental.
Como casi toda la orquestación de esta canción, la parte de piano es engañosamente simple — pero tocada con tanto corazón y, en mi opinión personal, con absoluta perfección. En otros instrumentales que he producido para Malinda, generalmente comienzo con el mapeo de tempo y el piano para poder enviarle una pista guía sobre la cual grabar. Pero con África, tomé un enfoque diferente.
El sonido de piano que utilicé es un Steinway D en Kontakt. Tiene un sonido muy definido y claro, perfecto para este tema. Podría haber usado Keyscape de Spectrasonics o alguno de los pianos de East West, pero para esta canción el Steinway D era simplemente la elección correcta.
Steinway D en Kontakt. Un piano con sonido claro y bien definido.
El piano, al igual que la batería, percusiones, y en parte la guitarra, sigue un patrón que se repite y que evoluciona con sutiles inversiones a partir del solo en adelante. Y eso es exactamente lo que hace a esta parte de piano algo verdaderamente genial de tocar — la belleza está en su contención y consistencia.
Africa (Toto) – Sesión de Grabación de Piano en Una Sola Toma
La sesión de grabación de piano de mi remake instrumental de Africa. Ensayé casi una hora, repasando los voicings de acordes y el ritmo armónico que David Paich y Steve Porcaro crearon para este legendario tema de Toto. Luego le di a grabar y lo capturé en una sola toma.
Paso 8: Exportación de 36 Pistas y Entrega del Producto Final
Este instrumental me requirió exportar 36 pistas individuales de elementos separados. Malinda tiene un fantástico ingeniero de mezclas, así que solo necesité generar los stems de audio por separado — no tengo que preocuparme de pre-mezclar nada. Dicho esto, siempre genero una pre-mezcla simple de referencia para que Malinda pueda usarla para grabar su voz y producir su video, mientras Johnny DelToro se encarga de la mezcla final.
Los instrumentales que produzco para Malinda los trabajo a 48 kHz / 24-bit, lo que proporciona una excelente calidad de audio para video en YouTube — que es su plataforma principal de publicación.
Escucha el Demo Multi-Pista
Aquí tienes un pequeño demo para que puedas escuchar las pistas individuales del remake instrumental de África que produje para Malinda. Cuenta con 6 pistas estéreo con los sonidos agrupados por tipo de instrumento: Batería, Percusiones, Bajo, Guitarras, Sintetizadores (junto a las Marimbas) y Piano.
Nota: Este reproductor multi-pista lo desarrollé originalmente con otro propósito, pero resultó ser mucho más útil aquí. ¡Espero que YouTube algún día nos permita publicar audio multi-pista junto con los videos!
Descarga los Stems Multi-Pista de África (Gratis)
Ahora puedes descargar los stems de mi remake instrumental de "Africa" de Toto — completamente gratis. Son las mismas pistas agrupadas que puedes escuchar en el reproductor multi-pista de arriba.
Descarga la Mezcla Estéreo de África (Gratis)
También puedes descargar la mezcla estéreo completa de mi remake instrumental de Africa de Toto, también completamente gratis.
El Resultado Final — En el Canal Translator Fails
Este es el resultado final tal como fue publicado en el canal de YouTube de Malinda Kathleen Reese, Translator Fails. Estoy increíblemente orgulloso de cómo quedó, y espero que disfrutes escuchándolo tanto como yo disfruté produciéndolo.
Detrás de Cada Gran Canción, Hay una Historia
Muchas gracias por tomarte el tiempo de leer sobre el proceso de producción detrás de este instrumental. Cada remake que produzco es un trabajo de amor y una experiencia de aprendizaje, y compartir los detalles contigo es una de las partes más gratificantes de lo que hago.
Si eres músico, productor, cantante, o líder de alabanza buscando pistas de acompañamiento profesionales, stems multi-pista, o drum loops, te invito a explorar mi Music Hub — tengo un catálogo creciente de recursos gratuitos y premium diseñados para ayudarte a sonar de la mejor manera.
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